Рассвет над бездной  - Екатерина Радион

На пороге стояли две фигуры в плащах-балахонах.

– Архиепископ Родриг Денев, вам предъявлено обвинение в деморализации облика церкви, шантаже верующих и растрате церковных средств. Просим вас проследовать в зал суда или мы поведем вас силой.

– Я требую адвоката! – тут же выпалил архиепископ, надеясь на отсрочку.

«Где? Где же я прокололся? Поддельные счета были так хороши, что комар носа не подточит. Сдал кто-то из своих? Скорее всего. Главное – сохранять спокойствие».

– Боюсь, вы не в том положении, ваше превосходительство. Следуйте за нами.

Одна из фигур скрылась за дверью, вторая медленно приближалась к Родригу. Архиепископ резко поднялся и с вызовом посмотрел на нарушителей спокойствия.

– Не знаю, чем вы руководствуетесь, но у вас будут проблемы.

– Ваше превосходительство, угрозами делу не поможешь. Следуйте за нами.

Усевшись на стул обвиняемого, Родриг Денев почувствовал себя не в своей тарелке. Из-за стола на него смотрела Кэйсэн. Архиепископ был готов поклясться, что это именно она, только чуть прихорашивавшаяся при помощи макияжа!

В голове всплыл недавний разговор и просьбы аббатисы покаяться. «Так вот ты кто, Кэйсэн. А я-то думал, почему на мой запрос не пришло ответа. А ты ищейка исполнителей. Надо было избавиться от тебя еще на дирижабле, скинуть в бездну, и проблем бы не было!»

Родриг побледнел. Одно дело шантажировать людей, и совсем другое – планировать убийство. Неприятная слабость окутала все тело, и архиепископ понял, что даже если бы и хотел, то не смог бы убить другого человека.

– Вот мы и снова встретились, – улыбнулась Кэйсэн, начиная вести протокол заседания.

– Вероли, веди себя прилично! – шикнул на нее сидящий рядом мужчина.

Родриг пытался вспомнить, где видел его, лицо казалось слишком знакомым. Озарение пришло внезапно. Перед ним сидел Логан Дрейк, цепной пес исполнителей и один из самых опасных людей на островах. Такой ни перед чем не остановится, чтобы достичь своей цели.

– Слушание по делу архиепископа Родрига Денева объявляется открытым…

Эмилия чувствовала себя птицей, запертой в золотой клетке. И клетка эта с каждым мгновением становилась все меньше, грозя вот-вот раздавить пленницу, превратить ее в кучку переломанных костей и лужицу крови.

«Как же… ты взойдешь на костер и станешь самой яркой звездой. На несколько минут, конечно!»

Бежать было глупо. От церкви не скрыться даже на краю света, найдет и заставит отвечать за свои грехи. Единственное, что беспокоило Эмилию, так это то, что из-за ее ошибок может пострадать семья. А этого она бы себе никогда не простила.

– Леди Эмилия Артьен, пройдемте, – позвала ее фигура в плаще.

Эми кивнула, встала, по привычке расправляя складки на юбке и прихорашиваясь. Быть красивой всегда полезно, а еще это дает возможность оттянуть неприятный момент.

– Идемте, леди. Суд не будет бесконечно долго ждать свидетеля.

«Свидетеля? Неужели мир раскололся на части еще раз, и я спасена? Неужели?» В сердце Эмилии затеплилась надежда, и она порхающей бабочкой пошла вслед за исполнителем.

– Леди Эмилия, вы заставили нас ждать. Поторопитесь и займите место. – Логан сурово посмотрел на нее, и от этого взгляда все внутри аристократки сжалось в комок.

«Нет, не надейся, от него добра точно ждать не стоит. От церкви вообще добра ждать глупо. Тебе ли этого не знать. Сначала обобрали, теперь добьют».

– Свидетель, вы готовы давать показания?

– Да, ваша честь, – с трудом ответила Эмилия.

Во рту вмиг пересохло, она встала и подошла к кафедре, вцепилась в нее пальцами и бросила взгляд в сторону места обвиняемого. По спине пробежал нехороший холодок, стало дурно. С трудом удержавшись от падения, Эми перевела взгляд на судью. Уж лучше незнакомое зло, чем архиепископ, сверлящий ее взглядом.

– Свидетель, назовитесь.

– Леди Эмилия Артьен.

– Скажите, вам знаком подсудимый?

– Да, ваша честь. Это его превосходительство Родриг Денев. – Сердце застучало в ушах.

«Что бы ты ни сделала, все равно сухой из воды не выйдешь. Не Логан Дрейк, так архиепископ разотрет тебя в порошок. И что-то подсказывает, что лучше сотрудничать со следствием, может быть, избежишь костра!»

– Когда вы познакомились?

– Несколько дней назад, ваша честь. Я была невнимательна и пропустила объявление о прибытии такого важного гостя. Мы столкнулись на входе в отель. Его превосходительство сразу же обратил на меня внимание, и у нас завязался разговор.

– И вас это не смутило? – подала голос секретарь.

Логан шикнул на нее, а потом посмотрел на Эмилию.

– Отвечайте на вопрос.

– Смутило? Пожалуй, нет. Я была напугана и растеряна. Не каждый день видишь таких высокопоставленных людей. И еще реже получаешь приглашение для личного общения.

Эмилии казалось, что будь на то воля Родрига, она бы упала замертво прямо в тот момент. К счастью, архиепископ не был магом. А даже если бы и был, на такое колдовство нужно очень много сил.

– В чем заключалось ваше общение?

– Простите, ваша честь. Я не поняла вопроса.

– Леди Эмилия, суду известно, что вы совокуплялись с архиепископом. Это правда? – вновь задала вопрос секретарь и тут же добавила Логану: – Ну она так тысячу лет будет мямлить. Аристократические барышни – они такие.

– Нет, это ложь, – прошипел сквозь зубы Родриг Денев. – Мы просто разговаривали.

– Ваша честь, это правда. Родриг Денев обещал мне покровительство. По его словам я поняла, что в случае отказа моя жизнь будет кончена. Не думаю, что у кого-то другого на моем месте был бы выбор.

– Обвиняемый, вам есть что сказать в свое оправдание?

– Бредни глупой влюбленной девочки, вообразившей себе невесть что. Так можно оболгать любого.

– Я видела, как леди заходила в вашу комнату, а через час оттуда доносились весьма красноречивые стоны. Больше в помещение никто не заходил. Других входов и выходов нет. Не хотите покаяться, Родриг? – с довольной улыбкой спросила Вероли.

– Ты поэтому за мной и следила, да? Хотела унизить прилюдно? Так что же не рассказала всему острову о моих, с позволения сказать, грехах? Что плохого в том, чтобы любить прекрасное молодое тело?

– Никто не говорит, что это плохо. Но добиваться взаимности угрозами недостойно служителя церкви. С вами все ясно, – нахмурился Логан.

– И какой приговор? – с придыханием спросила Вероли, отчаянно желая поставить точку в этом деле.

– Передаем в вышестоящие инстанции. Я не слишком компетентен в подобного рода вопросах, у меня другая специализация. Но на костер его определенно не стоит, он еще может принести пользу церкви, – улыбнулся Логан, и от этой улыбки Родригу стало не по себе.